导读：益生元的发现，与益生菌的科学研究有着千丝万缕的联系。

作者：营养品情报

益生菌的“口粮”

上世纪初，科学家首次发现在罹患腹泻病症婴儿的粪便中，双歧杆菌数量明显下降这一现象，并由此开启对肠道菌群与人体健康关系的研究工作。在此后的数十年中，科学家逐渐构建起对益生菌的科学研究体系，该成分在促进肠道健康方面的神奇功效也逐步被大众所熟知。

为促进人体健康，人们想方设法地提高肠道菌群中有益菌的数量与比例。在漫长的科研过程中，科学家们发现某些食物中的成分对肠道有益菌具备选择性的扶持和促进作用。经过一系列严谨的论证实验，“益生元之父”格伦·吉布索于1995年提出了益生元的明确概念，即“一些不被宿主消化吸收却能够选择性地促进体内有益菌代谢和增殖，从而改善宿主健康的有机物质。”

2017年，国际益生菌和益生元科学协会基于最新的研究成果，对益生元的定义更新为“能够被宿主体内的菌群选择性利用并转化为有益于宿主健康的物质。”

通俗来讲，益生元可被视为是人体肠道益生菌的“口粮”，它不会被人体直接吸收，但却能通过促进益生菌增殖的方式，间接对人体改善肠道环境、增强机体免疫力等起到显著的积极作用。

益生元的庞大家族

研究发现，益生元主要存在于母乳、蜂蜜及大豆、洋葱等3000多种植物中，包括各种寡糖类物质。常见的益生元有以下4种：

1、低聚果糖（FOS）：低聚果糖是一种非还原性糖，天然存在于小麦、大蒜、香蕉等食品中。同时低聚果糖也是受关注度最高的益生元，应用场景最为广泛；

2、低聚半乳糖（GOS）：低聚半乳糖是天然存在于人类母乳中的一种益生元，研究表明婴儿肠道中双歧杆菌菌群的建立很大程度上依赖于该成分。因此低聚半乳糖目前大多被应用在婴儿配方奶粉领域，更适宜婴儿补充服用；

3、菊粉(Inulin)：菊粉是一种天然的水溶性膳食纤维，广泛存在于数万种植物中，因菊苣、菊芋是该成分最丰富来源故由此得名菊粉。因其长链益生元的分子特性，菊粉可以深入到肠道远端，作用于有害菌、致病菌的聚集地，但菊粉也因此不适用于肠道娇弱的宝宝群体；

4、低聚异麦芽糖(IMO)：低聚异麦芽糖是以淀粉或淀粉质为原料，经酶法转化等工艺制成的一类人工合成的淀粉糖。因其成分来源的差异，故低聚异麦芽糖的生产成本较低，但效果同时也较差，目前多应用于益生菌、益生元固体饮料中。

据艾瑞咨询《2023中国膳食补充剂行业报告》显示，2021年全球益生菌主要类型产量市场份额中低聚果糖占比为29.93%，暂居市场份额榜首；低聚半乳糖与前者约存在7个百分点的差距排在次位，菊粉和低聚异麦芽糖则分列三、四位，剩余19.3%的市场份额由其他小众益生元种类瓜分。

市场集中度较低

发展前景广阔

与益生菌相比，益生元成分经过人体肠胃后依然能保持较高的活性，且在食品和药品中的稳定性更强。在居民越发重视“肠道健康”的当下，这一特性造就了益生元产业广阔的发展前景，其市场规模正处在快速扩张阶段。

据Research and Markets机构的调研数据显示，2022年全球益生元市场规模已达54亿美元，预计在2030年前仍将以10.6%的年均复合增长率快速增长。另据观研网《中国益生元行业发展深度调研与未来投资研究报告》显示，2015-2019年期间全球益生元总产量已由53.5万吨增长至64.65万吨，2022年全球益生元总产量超过70万吨。

从市场竞争格局来看，当前全球益生元行业参与者众多。国外企业主要包括英国泰莱、荷兰皇家菲仕兰、日本明治，国内企业主要是百龙创园、保龄宝、量子高科等。因益生元种类较多且各家厂商产品品种分散，益生元行业整体集中度仍处在较低水平，据艾瑞咨询的相关数据显示，领域内TOP5厂商合计占全球产量的35%，百龙创园作为国内最具代表性的益生元厂商，其产量占比约为6%。

下游应用场景方面，益生元主要被用于食品添加剂、婴幼儿产品（奶粉等）和膳食补充剂。伴随着近些年人们健康意识的加速觉醒，消费者对益生元产品需求上涨，其下游应用场景也在不断拓宽，越来越多的食品、乳企、保健品企业开始入局部署并围绕益生元打造新品。

据Innova机构的数据显示，2017年第四季度至2022年第三季度5年间，全球益生元新品发布数量年复合增长率约为10%。从品类来看，婴幼儿益生元新品大约占据了整体规模的四分之一，膳食补充剂新品数量居于第二位，正以年均20%的复合增长率向前追赶。

经历三年疫情后，“养生潮”悄然兴起，越来越多的消费者开始将营养保健融入到日常生活中，健康观念的精进升级势必会为益生元产业发展注入新的活力。9月26日成都，由母婴行业观察主办的“出路·新渠道大会&增长品类大会”重磅来袭，来现场，共同探讨营养品经营与增长之道～

文章来源：母婴行业观察

版权声明：转载母婴行业观察的原创文章，需注明文章来源以及作者名称。公众号转载请联系开白小助手（微信号：zhangxiaoxian1015）。违规转载法律必究。

扫描二维码，第一时间获取母婴行业的资讯和动态。
从此和母婴行业观察建立直接联系。